La Charente, terre d'excellence et berceau du prestigieux Cognac, est aujourd'hui le théâtre d'une mobilisation syndicale d'ampleur, portée par la CGT du site Verallia de Cognac. Face à une conjoncture économique incertaine et des défis structurels grandissants, le syndicat tire la sonnette d'alarme et lance un appel retentissant en faveur du « made in Cognac », proposant l'organisation urgente d'une table ronde pour dessiner l'avenir de la filière verrière locale. Cette initiative, relayée notamment par L'Usine Nouvelle, souligne la fragilité d'un maillon essentiel de l'économie régionale et nationale, et met en lumière l'impérieuse nécessité d'une vision stratégique partagée pour sauvegarder un patrimoine industriel vital.
Un fleuron industriel sous pression
Verallia, géant mondial de l'emballage en verre, occupe une place prépondérante dans le paysage industriel charentais, avec son usine de Cognac spécialisée dans la production de bouteilles pour vins et spiritueux, et plus particulièrement pour le fleuron local, le Cognac. L'entreprise est un acteur majeur de l'emploi dans la région, contribuant significativement à l'activité économique locale par ses emplois directs et indirects, ainsi que par ses achats auprès de fournisseurs régionaux. La filière verrière, enracinée historiquement dans le bassin de Cognac, est indissociable de l'appellation éponyme, fournissant les flacons qui magnifient et protègent ce spiritueux d'exception. Une grande partie de l'identité du Cognac repose sur sa présentation, et la qualité du verre, sa robustesse et son esthétique, sont des éléments cruciaux pour les maisons de Cognac, des plus petites aux plus grandes.
Cependant, à l'instar de nombreuses industries lourdes en France et en Europe, le secteur verrier fait face à une série de défis complexes. Les coûts de l'énergie, notamment le gaz, ont explosé ces dernières années, impactant directement la rentabilité des fours verriers qui fonctionnent en continu à très haute température. La concurrence internationale est féroce, avec des producteurs asiatiques ou est-européens proposant des prix parfois inférieurs. À cela s'ajoutent les investissements nécessaires pour la décarbonation et la modernisation des outils de production, l'évolution des réglementations environnementales, ainsi que les tensions sur la chaîne d'approvisionnement et la difficulté à recruter et à retenir une main-d'œuvre qualifiée dans certains métiers spécialisés.
L'appel au « Made in Cognac » : plus qu'un slogan, une stratégie
C'est dans ce contexte tendu que la CGT de Verallia Cognac a lancé son appel vibrant en faveur du « made in Cognac ». Pour le syndicat, il ne s'agit pas seulement d'un slogan patriotique, mais d'une véritable stratégie industrielle et économique. Le « made in Cognac » dans le secteur verrier signifie la valorisation de la production locale, la préservation des emplois régionaux, le maintien d'un savoir-faire unique et la garantie d'une empreinte carbone réduite grâce à des circuits courts. C'est également un gage de qualité et de réactivité pour les clients locaux, notamment les producteurs de Cognac et de Pineau des Charentes, qui peuvent compter sur un partenaire de proximité capable de répondre à leurs exigences spécifiques en matière de design, de personnalisation et de délais.
La démarche de la CGT s'inscrit dans une logique de souveraineté industrielle et de résilience territoriale. En insistant sur l'importance de produire localement, le syndicat cherche à créer un cercle vertueux où l'industrie verrière soutient la filière des spiritueux, et réciproquement. Cela pourrait se traduire par des engagements mutuels entre Verallia et les maisons de Cognac pour privilégier l'approvisionnement local, et par un soutien des pouvoirs publics pour sécuriser les investissements et la compétitivité du site. L'enjeu est de taille : il s'agit de s'assurer que les bouteilles de Cognac, symboles de l'élégance française à travers le monde, soient produites sur la terre même qui voit naître ce précieux nectar.
La proposition d'une table ronde : un dialogue essentiel
Au-delà de l'appel au « made in Cognac », la CGT propose concrètement l'organisation d'une table ronde d'urgence. Cette initiative vise à réunir l'ensemble des parties prenantes concernées par l'avenir de la filière verrière charentaise. Parmi les acteurs clés attendus autour de cette table figurent la direction de Verallia, les représentants syndicaux, les élus locaux (mairies, agglomérations, conseil départemental et régional), les représentants de l'État (préfecture, ministères concernés), et surtout, les professionnels de la filière Cognac, notamment le Bureau National Interprofessionnel du Cognac (BNIC), qui sont les principaux clients et bénéficiaires de cette production locale.
L'objectif de cette table ronde est clair : ouvrir un dialogue constructif et transparent pour évaluer la situation actuelle de l'usine de Cognac, identifier les menaces et les opportunités, et élaborer un plan d'action concret et partagé pour l'avenir. Il s'agirait d'aborder des thématiques cruciales telles que les investissements nécessaires pour la modernisation et la transition énergétique du site, les stratégies de compétitivité face à la concurrence, les enjeux de l'emploi et de la formation, ainsi que le renforcement des liens avec la filière Cognac. Une telle démarche collaborative est indispensable pour dépasser les intérêts particuliers et bâtir une vision collective capable de garantir la pérennité de l'industrie verrière en Charente.
Enjeux et perspectives : L'avenir d'une région en jeu
Les conséquences d'une éventuelle fragilisation, voire d'une disparition progressive de la production verrière à Cognac, seraient désastreuses pour la région. Au-delà des centaines d'emplois directs et indirects qui seraient menacés, c'est toute une partie de l'écosystème économique charentais qui serait impactée. La perte d'un fournisseur stratégique et de proximité pour le Cognac obligerait les maisons à se tourner vers des sources d'approvisionnement plus lointaines, avec des coûts logistiques accrus, des délais allongés et un bilan carbone moins favorable. Cela pourrait également diluer l'image de marque du Cognac, qui valorise son ancrage territorial et la qualité de toute sa chaîne de production.
La tenue d'une table ronde et l'élaboration d'un plan d'action commun représentent donc une opportunité majeure. Elles pourraient déboucher sur des engagements concrets des pouvoirs publics en matière de soutien à l'investissement et à la formation, une réaffirmation de la volonté de Verallia de maintenir et développer ses activités en France, et des partenariats renforcés avec les acheteurs locaux. Des solutions innovantes, telles que le développement de nouvelles technologies de production plus sobres en énergie, l'économie circulaire (recyclage du calcin local), ou des labels de « made in Cognac » plus visibles pour le verre, pourraient émerger de ces discussions.
La situation de Verallia Cognac est emblématique des défis auxquels sont confrontées de nombreuses industries françaises. Elle interroge la capacité de notre pays à maintenir ses capacités de production industrielles face à la mondialisation, et à adapter ses outils de production aux impératifs environnementaux. Le succès de cette initiative syndicale dépendra de la volonté de tous les acteurs à transcender leurs divergences pour un objectif commun : la sauvegarde d'une filière essentielle, tant pour l'économie locale que pour l'image d'excellence du Cognac à travers le monde.
Conclusion
L'appel de la CGT de Verallia Cognac pour un « made in Cognac » et sa proposition de table ronde constituent un moment charnière pour l'industrie verrière charentaise. Plus qu'une simple revendication syndicale, c'est une vision stratégique qui est proposée, visant à consolider les liens entre une industrie cruciale et son territoire d'ancrage, au service d'un produit d'excellence reconnu mondialement. Il appartient désormais aux différentes parties prenantes de saisir cette main tendue et d'engager un dialogue constructif et ambitieux. L'avenir des emplois, du savoir-faire et de l'identité industrielle de la Charente est en jeu, et avec lui, une part de la souveraineté économique de la France.