NÎMES – La capitale gardoise s'apprête à vibrer au rythme de sa traditionnelle Feria de Pentecôte. Du 21 au 25 mai, Nîmes renouera avec ses racines festives et taurines, proposant un programme riche et varié qui, malgré les attentes de certains, s'inscrit dans la continuité des éditions précédentes. Bodegas animées, concerts envoûtants, défilés colorés et démonstrations équestres et taurines promettent une immersion totale dans l'âme camarguaise et andalouse de la cité des Antonins.
Une édition sous le signe de la tradition et de la stabilité
Ceux qui espéraient une refonte majeure de la programmation devront patienter. L'édition 2026 de la Feria, héritée de l'ancienne municipalité, perpétue ce qui a fait le succès des années passées. "Une feria ne se programme pas en un mois. Cette feria est dans la continuité de ce qui a été fait avant et il n’y a pas de raison de changer ce qui fonctionne bien. On fera le bilan après et on verra l’année prochaine," a expliqué Sylvette Fayet, adjointe déléguée à la tauromachie, citée par Objectif Gard. Cette approche garantit la présence des piliers festifs et culturels qui attirent chaque année des centaines de milliers de visiteurs.
Les traditions taurines seront, une fois de plus, à l'honneur. La Placette deviendra l'épicentre de la culture gitane et du flamenco, tandis que le week-end de Pentecôte sera ponctué d'abrivados haletants, d'expositions captivantes, de joutes nautiques et de nombreux spectacles traditionnels, invitant chacun à découvrir ou redécouvrir l'essence de cette fête emblématique.
Les moments forts à ne pas manquer
Pour les plus jeunes et la transmission des cultures
La Feria de Pentecôte n'oublie pas sa jeune génération. Le mercredi 20 mai, les Arènes accueilleront la Feria des enfants dès 11h. Au programme : initiation aux cultures taurines via un toreo de salon, une arène gonflable, un stand de réalité virtuelle et une présentation pédagogique du cheval de picador. Une bibliothèque taurine pour jeune public complétera cette offre éducative et ludique.
Cérémonies et défilés emblématiques
Le jeudi 21 mai, la Feria débutera officiellement par un Hommage aux pionniers de la tauromachie française au Puits Couchoux. À 18h30, la Place de la Calade vibrera au son du Quart d'heure nîmois, où l'entrepreneur et artiste peintre Richard Hortiz déclarera sa flamme à la ville. Le soir, à partir de 20h30, la Pégoulade illuminera les boulevards de l'Écusson. Sur le thème "La BD en fête", ce défilé grandiose mobilisera 12 chars et plus de 400 participants, rendant un hommage festif à la bande dessinée, du boulevard Amiral Courbet au musée de la Romanité.
Le lundi 25 mai, la journée sera marquée par l'incontournable Défilé du Rocío et messe sévillane. Dès 10h, 200 danseurs et cavaliers partiront de la Place Montcalm, traverseront les rues au son des sévillanes et castagnettes, pour rejoindre l'église Sainte-Perpétue où une messe sévillane sera célébrée à 11h. Le retour à la Place Montcalm se fera dans l'ambiance d'une "Juerga Flamenca".
Traditions taurines et camarguaises au cœur de la fête
Les rues de Nîmes seront le théâtre d'événements palpitants : les Abrivados feront frissonner la foule les vendredi 22, samedi 23 et dimanche 24 mai sur les Allées Jaurès, avec les manades Agnel, Conti, du Gardon, Devaux et Aubanel. L'Encierro du lundi 25 mai, place du Griffe à Saint-Césaire, proposera un dernier frisson avec la manade Tommy Maire.
Le Musée des Cultures Taurines accueillera les "Entre 2 paseos" du samedi 23 au lundi 25 mai, de 15h30 à 16h30, offrant un décryptage des corridas par des spécialistes. Le Bosquet des Jardins de la Fontaine (Place Pablo Picasso) sera l'écrin des Becerradas – 3ème Challenge des aficionados practicos – du samedi 23 au lundi 25 mai, où de jeunes apprentis toreros affronteront de jeunes animaux dans un cadre bucolique.
Le Tournoi de joutes sur le Canal de la Fontaine, le lundi 25 mai de 10h30 à 12h30, promet un spectacle rafraîchissant après un défilé traditionnel des jouteurs sur les allées Jaurès.
Musique, danse et ambiance festive
La musique sera omniprésente dans l'Écusson, avec les "musiques de rue" animées par plus de 300 musiciens, peñas, fanfares et bandas, du vendredi 22 au lundi 25 mai. Le Village Séville sur l'Avenue Jean Jaurès proposera des cours de sévillanes gratuits, des animations pour enfants et des concerts enflammés avec Tino Flamenco (vendredi 22), Niña de Fuego (samedi 23) et Gipsye Noys (dimanche 24).
La Grande Scène de la Place Jules Guesde accueillera des concerts géants les samedi 23 (orchestre Trait d'Union Périer) et dimanche 24 mai (orchestre Cocktail de Nuit) de 21h à 1h. Enfin, le Village Gitan à la Placette offrira une immersion totale dans la culture gitane avec musiciens, danseurs, chanteurs Flamenco et groupes Gipsy, notamment Mario et les Gypsies (vendredi 22) et Gipsy Catalan (dimanche 24).
Expositions et découvertes culturelles
Le Musée des Cultures Taurines a entièrement repensé son parcours permanent et propose des visites guidées de l'exposition "Camargue, terre d'eaux". Carré d'Art présentera les "Exposition Mur Foster Rudy Ricciotti, Études pour l'affiche des Ferias 2026" (vernissage vendredi 22 mai à 12h) et une rencontre dédicace avec Rudy Ricciotti, l'artiste derrière l'affiche officielle, le samedi 23 mai à partir de 15h30 à la librairie Carré d'Art.
Autres animations et saveurs locales
La Feria pense également aux adolescents avec "Feria'ados" le samedi 23 mai de 14h à 18h au Bosquet des Jardins de la Fontaine, proposant danse urbaine, ateliers créatifs et défis sportifs.
Un événement gastronomique majeur aura lieu : le Championnat de France de paella 2026, le samedi 23 mai à 11h sur l'Avenue Feuchères. Nîmes sera le théâtre d'une demi-finale du World Paella Day Cup, avec des candidats jugés sur le visuel, l'odorat, la texture du riz, le goût et le socarrat. Le vainqueur représentera la France à Valence en septembre 2026.
La Guinguette de la Feria, destinée aux seniors, se tiendra au Pôle Antoine Castelnau (CCAS) du jeudi 21 au dimanche 24 mai, offrant bal-musette et restauration typique.
Le Marché artisanal sur l'Esplanade Charles de Gaulle (du 21 au 25 mai) proposera des créations liées à la tauromachie et la culture camarguaise.
L'effervescence des bodegas nîmoises
Les célèbres bodegas nîmoises seront évidemment de la partie, prolongeant la fête jusque tard dans la nuit. Les horaires de fermeture des bars, restaurants et bodegas sont adaptés pour l'occasion : 2h le jeudi 21 mai, 3h les vendredi 22, samedi 23 et dimanche 24 mai, et 1h le lundi 25 mai. Parmi les établissements emblématiques participant à l'ambiance festive, on retrouvera Le Barberousse, Le 2° REI, Rosalia, El Toro Loco, RCN by Questel, La Guinguette, La Champagneraie du Lisita, V and B, Le Carré Rose, Del Pilar, Le Royal Hôtel/Bodeguita, Les Amis du Pablo Romero, Levrette Café, Macarena, Pépé de Montijo, Costières de Nîmes, Hôtel Chouleur, La Burladero et Los Filosofos.
Perspectives : un bilan pour l'avenir
Si cette édition 2026 est avant tout un passage de relais et une confirmation des succès passés, elle sera scrutée attentivement. Le bilan post-Feria permettra à la nouvelle équipe municipale d'évaluer ce qui fonctionne et d'envisager d'éventuels ajustements pour les années futures. Pour l'heure, Nîmes s'apprête à offrir une Feria de Pentecôte fidèle à son identité, riche de ses traditions et bouillonnante de vie.
La Feria de Pentecôte 2026 promet ainsi une expérience authentique et inoubliable pour tous, résidents comme visiteurs, souhaitant s'immerger dans la culture et la ferveur du sud de la France, à travers un programme dense et diversifié qui célèbre l'art de vivre nîmois.