Au cœur du Gard, le Golf Club d'Uzès, un domaine autrefois florissant puis tombé en désuétude, connaît une renaissance spectaculaire. Repris récemment par un couple de passionnés, Laurent et Magali Charrade, ce site emblématique de 29 hectares est en train de retrouver son lustre d'antan, symbolisant un pari audacieux sur l'avenir et l'attractivité territoriale.
Un Héritage Familial Face à l'Usure du Temps
Créé il y a une quarantaine d'années par la famille Allier, le Golf Club d'Uzès représente un patrimoine considérable. Doté d'un parcours de 9 trous, d'un compact de 4 trous, d'un practice, et d'une imposante bâtisse de 1 000 m² abritant cinq chambres d'hôtes, un gîte, un club-house et un restaurant, le domaine offrait, et offre de nouveau, un cadre idyllique. Bordé par les rivières Seynes et Alzon, son potentiel était indéniable. Pourtant, malgré ces atouts, le lieu a traversé une période de turbulences. La gestion familiale, confrontée à des défis croissants, a vu sa société d'exploitation déposer le bilan, laissant le golf dans un état de décrépitude progressive et un nombre d'abonnés se réduisant à une poignée de fidèles.
L'Opportunité d'une Vie : Des Courtiers Passionnés à la Rescousse
C'est dans ce contexte difficile que Laurent Charrade, courtier en financement pour professionnels, tombe sur une annonce dans les colonnes des Échos début 2025. Avec son épouse Magali, également courtière, le couple de Chamalières cherchait un "pied-à-terre" et nourrissait une passion commune pour le golf. L'annonce est apparue comme une évidence. Après avoir fait une offre au tribunal de commerce, ils visitent les lieux à l'été 2025 et succombent au charme et au potentiel du domaine uzétien. La décision tombe le 10 décembre suivant : les Charrade reprennent la société d'exploitation et le bail emphytéotique qui les lie à la famille propriétaire jusqu'en 2034. Fin décembre, ils emménagent sur place, prêts à relever un défi de taille.
Laurent Charrade se souvient de l'état du golf à leur arrivée : "Il ne restait qu'une trentaine d'abonnés." Magali Charrade ajoute, pleine de lucidité : "Ceux qui restaient étaient des fidèles parmi les fidèles, les autres étaient partis ailleurs au fil du temps, à Nîmes ou à Avignon." Le déclin économique s'était accompagné d'une lente dégradation des infrastructures, rendant la tâche ardue mais stimulante pour les nouveaux propriétaires. "Nous sommes arrivés avec toute notre bonne volonté et notre goût du challenge", relate Laurent Charrade. Leur première démarche a été de "réunir tous les gens intéressés, abonnés, anciens abonnés, pour leur expliquer ce que nous allions faire et les laisser remonter un club sportif pour organiser des compétitions."
Une Remise à Niveau Express et Complète
Conscients de l'urgence et de la durée limitée du bail de huit ans, les Charrade n'ont pas perdu un instant. En l'espace de trois mois, ils ont orchestré une "grosse remise à niveau", comme le résume Laurent Charrade. Les travaux ont été d'une ampleur considérable : remplacement du tapis de practice, acquisition de balles neuves, élagage et débroussaillage intensifs, reprise des clôtures, rénovation des bunkers, et une refonte complète des greens par une entreprise spécialisée. Le système d'arrosage a également été entièrement remplacé, assurant ainsi une base solide pour l'avenir du parcours.
Parallèlement à la rénovation du parcours, l'accent a été mis sur la revitalisation des espaces de vie. Magali Charrade détaille les transformations : "Nous avons relancé le restaurant qui n'existait plus, relooké le club-house pour en faire un lieu de vie, avec des expositions, accueilli un séminaire, tenu notre première compétition il y a quinze jours." Les efforts ont rapidement porté leurs fruits. En à peine trois mois, le nombre d'abonnés a doublé, témoignant de l'engouement suscité par cette nouvelle dynamique.
L'Accessibilité et l'Inclusion au Cœur du Projet
Au-delà des rénovations physiques, le couple Charrade a insufflé une nouvelle philosophie d'accueil et d'ouverture. Six nouvelles personnes ont été recrutées pour l'accueil, la cuisine et l'entretien du domaine, contribuant à créer une atmosphère chaleureuse et professionnelle. L'école de golf a été relancée, proposant des cours collectifs et des initiations gratuites, dans le but de démocratiser ce sport parfois perçu comme élitiste. Une initiative particulièrement remarquable est la convention signée avec le Centre Hospitalier du Mas Careiron, visant à "ouvrir le golf aux porteurs de handicap", comme le souligne Magali Charrade, incarnant une véritable démarche d'inclusion sociale.
Cette stratégie d'accessibilité se reflète également dans la politique tarifaire. Avec un parcours à 35 euros en basse saison et 42 euros en haute saison, un abonnement annuel de 1 230 euros, et une école de golf à 100 euros par trimestre (licence à 25 euros), les tarifs se veulent compétitifs. Les gérants sont catégoriques : "Le golf s'est démocratisé, c'est moins cher que le tennis ou l'équitation." Cette approche vise à briser les clichés et à attirer un public plus large, des golfeurs expérimentés aux novices de tous âges.
Perspectives : Un Pari Gagnant pour Uzès et son Territoire
La renaissance du Golf d'Uzès, sous l'impulsion de Magali et Laurent Charrade, dépasse la simple reprise d'une activité sportive. C'est un véritable projet de développement local, créateur d'emplois, de dynamisme touristique et d'animation pour la vie uzétienne. Le pari est osé mais les premiers résultats sont éloquents. En quelques mois, un domaine à l'abandon a été transformé en un pôle d'attractivité moderne, convivial et inclusif.
Alors que le bail court jusqu'en 2034, le couple Charrade s'est engagé dans une course contre la montre pour pérenniser et développer le Golf Club d'Uzès. Leur vision audacieuse et leur énergie semblent avoir insufflé une nouvelle âme à ce site historique, prouvant qu'avec passion et détermination, même les défis les plus complexes peuvent être transformés en opportunités florissantes pour toute une région.